L'évaluation des ressources en eaux souterraines fournit les connaissances nécessaires à leur gestion et leur gouvernance. Mais l'évaluation des ressources en eaux n’implique plus qu'uniquement une caractérisation hydrogéologique : elle comprend tous les autres aspects (sociaux, économiques ou environnementaux) qui sont nécessaires à la compréhension de la ressource et de son état, conformément à l'objectif d'évaluation.
Chez l’IGRAC, nous nous intéressons à différentes échelles : internes aux pays, transfrontalières et des évaluations thématiques. Depuis que les ressources en eaux souterraines sont sujettes aux changements, ces modifications possibles et leur impact doivent être évalués régulièrement. Déjà en 2003, l’IGRAC avait mis en place le premier aperçu global par pays des ressources en eaux souterraines, contenant un ensemble d'indicateurs agrégés relatifs aux eaux souterraines. La raison d'une étude à l'échelle des pays (et non pas à l'échelle des aquifères) était simple : la plupart des données sur les eaux souterraines sont disponibles à l'échelle des pays. En attendant, de plus en plus l'information devient disponible au niveau de l'aquifère et l´IGRAC les compile, en se concentrant principalement sur les aquifères transfrontaliers. L'échelle des pays reste néanmoins l'échelle la plus souvent utilisée pour l'analyse mondiale et régionale. Par conséquent l’IGRAC maintient et met à jour un aperçu global par pays. Les évaluations thématiques, qui sont consacrées à une sélection de problèmes liés aux eaux souterraines, sont menées à l'échelle régionale/mondiale ; la présence d'arsenic et de fluorure dans le monde entier est un exemple d'évaluation thématique.
Evaluation thématique
L'eau souterraine est liée à de nombreux produits et services dont les personnes sont dépendantes, y compris pour la nourriture et la production d'énergie. Au fil des années, les eaux souterraines ont changé rapidement dans de nombreux endroits à travers le monde en raison de l'utilisation intensive de cette ressource, en particulier pour l'irrigation et l'approvisionnement en eau domestique, couplée avec le changement climatique.